Программное обеспечение подобно другим объектам интеллектуальной собственности, таким как музыкальные и литературные произведения, защищено от несанкционированного копирования законами об авторских правах. Законы об авторских правах предусматривают сохранение за автором (издателем) программного обеспечения нескольких исключительных прав, одно из которых – право на производство копий программного обеспечения.

Приобретая программное обеспечение, вы в действительности приобретаете лицензию, которая дает вам право на использование этого ПО. Условия использования программного обеспечения (например, возможность переноса на другой ПК, право использования предыдущих версий) фиксируются в соглашении, сопровождающим поставку продукта. Самый распространенный вариант такого соглашения – лицензионное соглашение конечного пользователя (EULA – End User License Agreement). Оно сопровождает продукты, поставляемые вместе с новыми компьютерами (OEM) или отдельно в розничной продаже (коробочная версия). EULA чаще всего распространяется в электронном виде и отображается при первом запуске продукта. Пользователь должен согласиться с его условиями перед установкой программного обеспечения. Ознакомиться с правилами использования OEM или коробочных версий программного обеспечения до его покупки можно на странице Примеры лицензионных соглашений, где приведены EULA для некоторых продуктов.

Если продукт приобретен по одной из программ корпоративного лицензирования, то действуют правила использования продукта, приведенные в документе Лицензионные права на использование продукта Microsoft (Product Use Rights (PUR)). Этот документ вместе с текстом корпоративного соглашения, в рамках которого приобретается ПО, определяет условия использования такого программного обеспечения. Документ PUR обновляется ежеквартально, его можно загрузить и изучить до приобретения лицензий: Product Use Rights.

Существует три основных способа приобретения лицензий на продукты Microsoft:

• Коробочная лицензия (FPP) – включает диск в красочной коробке, руководство пользователя наклейку сертификата подлинности (COA). Продается в розничной сети.
• OEM-лицензия (Original Equipment Manufacturer) – лицензия на программное обеспечение для продажи вместе с новым компьютерным оборудованием. Установить такое ПО может только сборщик систем, но не конечный пользователь.
• Программы корпоративного лицензирования (Open License, Open Value, Enteprise Agreement, Open Value Subscription, Enterprise Agreement Subscription) – наиболее выгодный способ приобретения ПО Microsoft для организаций. Корпоративные схемы предусматривают значительные скидки и позволяют учесть размер компании и другие особенности вашего бизнеса.

Лицензионные права, как правило, различаются для разных категорий продуктов. Подробную информацию по лицензированию продуктов вы можете найти на странице соответствующего продукта.

Большинство лицензионных соглашений запрещают передачу программного обеспечения во временное пользование или предоставление в аренду.

В том случае, если организация планирует использовать программное обеспечение в режиме аутсорсинга, т.е. не приобретать его на себя, а арендовать у поставщиков услуг, ей необходимо обращаться только к поставщикам, имеющим специальное соглашение с Microsoft – Service Provider License Agreement. См. подробности на странице http://www.microsoft.com/Rus/Licensing/volume/asp/Default.mspx. Информация по лицензированию для интернет-кафе и компьютерных клубов, которые также сдают ПО в аренду, приведена на странице http://www.microsoft.com/Rus/Licensing/volume/game_clubs.mspx.

Права на использование программного обеспечения могут быть однократно переданы другому лицу на постоянной основе при условии, что передается продукт целиком (включая все предыдущие версии продукта, если новые версии приобретались как обновления). При этом новый пользователь продукта должен принять условия соглашения EULA, в противном случае передача лицензии не может быть произведена. При передаче прав бывший пользователь продукта должен удалить продукт со своего компьютера. Все продукты, приобретенные в виде OEM-версий, а также операционные системы, приобретенные по программам корпоративного лицензирования, могут быть переданы только вместе с оборудованием, на которое они были установлены.